AMBACTI
AMBACTI. Nom d'esclaves en langue gauloise, suivant Festus I. César nous apprend, d'autre part que les chevaliers, en Gaule, réunissaient autour d'eux à la guerre un nombre d'ambacti et de clientes proportionné à leur naissance et à leur richesse. Les auteurs modernes ne s'accordent pas sur la condition de ces ambacti. Suivant les uns, c'étaient de jeunes nobles' qui s'associaient volontairement autour d'un chef, comme les leudes chez les Germains; ces soldurii4 dévoués auraient différé complétement des clients plébéiens. Suivant d'autres auteurs, les anzbaeti auraient été des hommes libres d'origine, appartenant à la plèbe', mais réduits à se placer dans une clientèle servile
condition intermédiaire entre la liberté et l'esclavage domestique des Romains. Il paraît raisonnable d'admettre qu'il existait plusieurs classes de clients ou dévoués (devoti), et que les ambacti appartenaient à la moins élevée 7; M. H. Martin pense que, du temps de César, la clientèle libre avait dégénéré et s'était presque partout transformée en servage'. Cela est vrai; cependant l'auteur des Commentaires mentionne séparément les ambacti et les clientes. G. IIUMBERT.