RASTER. I. Instrument d'agriculture de la même famille que le R1nENS, s'en distinguant moins par le nombre de ses dents que par la manière dont celles-ci se détachent de la traverse à laquelle s'adapte le manche. Les deux instruments servaient aux mêmes usages et le bidens
n'est, après tout, qu'un raster à deux dents. Caton mentionne un raster à quatre dents' ; le musée de Naples en conserve à deux 2, à quatre et à six dents (fig. 59t8)'. Dans le manuscrit de Térence de la bibliothèque du Vatican, une miniature représente sous la forme d'un bidens4 un instrument qui, dans le texte de l'auteur, est appelé raster'.
Le raster servait à briser et à réduire en poussière les mottes de terre dans les terres labourées', dans les
vignes 7, autour des arbres'. Cette opération s'appelait occatio («cave, occator). Columelle, en effet, dit qu'elle consistait à pulvériser les glèbes' ; elle se faisait immédiatement après lelabourage10 et avant les semailles, car une terre bien ameublie ne devait pas, une fois ensemencée, réclamer une nouvelle occatio". On a cependant des exemples d'occatio faite après les semaillesf2.
Quelques auteurs, s'appuyant sur des textes où le raster est qualifié gravis", inique pondere14, l'ont assimilé à une herse tirée par des chevaux". Ces épithètes, poétiques d'ailleurs, signifient qu'on frappait lourdement la motte rebelle t6, quelquefois sans doute en employant, comme avec le bidens", le côté opposé aux dents en guise de lourd marteau. Un texte de Sénèque ne laisse, du reste, subsister aucun doute ; on maniait le raster comme une pioche 16.
Quelquefois l'occator rencontrait des racines ; c'est pourquoi il existait des rastri munis, sur le côté opposé aux dents, d'une lame tranchante (ascia)1B. Les auteurs anciens disent, en effet, que mieux valait couper les racines que les déchirer avec la charrue 20, à laquelle, d'ailleurs, était souvent suspendue une petite hache ai.
Le raster servait aussi à arracher les racines des herbes22, à remuer le fumier dans les fosses", à racler et à soulever la terre24.
Le raster, les dents au moins, était généralement en fer; cependant on en fabriquait en bois pour des travaux plus délicats, par exemple pour recouvrir la semence de la luzerne que le fer ne devait pas toucher 25. Le raster en bois servait aux mêmes usages que le RASTELLUM.
lI. A l'amphithéâtre, après un combat, on se servait du raster pour nettoyer l'arène souillée de sang et de débris40: ce qui indique bien que, par sa forme, le raster ressemblait plus ou moins à nos râteaux modernes, quoi
qu'employé à des usages différents. HENRY TRÉDENAT.
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