ACADEMIA
N.eta . Ce nom, dérivé de celui de `Exâuri µos 2, selon d'au
tres Axo'Sveos, habitant de l'Attique qui avait révélé aux Dioscures poursuivant Hélène et Thésée, son ravisseur, la retraite où leur soeur était cachée, désignait un jardin situé au nord-ouest d'Athènes s, à IO stades environ de la ville Pour y aller, on traversait le quartier du Céramique et on sortait par la porte Dipyle 6. Le long du chemin, on remarquait quantité de tombeaux parmi lesquels ceux de Thrasybule, de Chabrias, de Phormion ét de Périclès 8. L'ancienne propriété d'Académus, après avoir appartenu à Hipparque, fils de Pisistrate qui l'entoura d'un mur et y établit un gymnase 10, fut embellie par Cimon, qui y amena des eaux, y planta des arbres et y créa un stade pour les courses 11. Elle était tout entière consacrée à Athéné qui y avait un autel à côté de ceux d'Héph.ustos, de Prométhée, d'Hermès, d'Héraklès, des Muses et d'Éros. Cet autel était entouré des douze oliviers sacrés appelés aop(at. L'un de ces arbres était considéré comme le premier rejeton de l'olivier créé par la déesse 12. Les promenades ombragées
de l'Académie étaient celles que Platon recherchait de préférence 13 pour s'y entretenir avec ses élèves et ses amis. Ce philosophe fit élever dans l'enceinte de l'Académie un petit temple des Muses, appelé Mouusiov, dans lequel Speusippe plaça les statues des Grâces 14. Un Perse du nom de Mithridate fit exécuter une statue de Platon par le sculpteur Silanion, la fit transporter dans ce temple et la dédia aux Muses n. Après la mort de Platon, cette statue resta placée au centre de son école et le grand philosophe fut enterré dans le voisinage de l'Académie Sa. Son tombeau était situé près du lieu appelé Ko)ttuv'oç Y7c71tog, parce qu'on y voyait les autels de Poseidon et d'Athéné Équestres. Plus tard, le roi Attale fit planter un jardin dans l'Académie. Dans ce jardin, le philosophe cyrénéen Lakydès, successeur d'Arcésilas, fonda des écoles et donna des leçons 17. Ce fut alors que ce lieu prit le nom de AaxéSetov 18. Les Spartiates, maîtres d'Athènes à la fin de la guerre du Péloponèse, avaient respecté l'Académie en souvenir de l'assistance fournie par Académus à leurs héros Castor et Pollux i9; mais Sylla, lorsqu'il assiégea Athènes, détruisit les beaux arbres de l'Académie pour en faire des machines de guerre 80. Ces arbres toutefois ne tardèrent pas à être remplacés. Aujourd'hui, il ne reste plus rien du gymnase et des autres bâtiments de l'Académie et les savants ne sont pas complétement d'accord sur son emplacement.
Le nom d'Académie fut souvent donné, en mémoire de Platon et de ses disciples qui l'avaient illustré, à d'autres lieux consacrés à l'étude des lettres et de la philosophie 21. C'est ainsi que Cicéron appelait une campagne qu'il possédait près de Puteoli (Pouzzoles) 22; dans celle de Tusculum il avait aussi une académie 23 L'empereur Adrien, qui avait fait reproduire dans sa somptueuse villa de Tibur quelquesuns des plus beaux édifices de la Grèce, y fit élever des constructions et planter des jardins à l'imitation de l'Académie