CORTINAE
CORTINAE. Ce mot est employé dans la basse latinite avec le sens de rideaux ou tenture servant à protéger un endroit réservé, par exemple le tabernacle dans (me église, ou un lit dans le cubiculllm : d'où le français
CORPUS. Sous ce nom, les tacticiens romains désignent plusieurs machines de guerre consistant essentiellement en une poutre garnie à l'une de ses extrémités d'une armature en fer, pointue et recourbée comme le bec d'un corbeau, et servant à retenir ou arracher, comme un grapin. Déjà les Grecs avaient fait usage de semblables engins [nacems].
Le plus célèbre cornus est celui qu'inventa Duillius dans la première guerre punique, pour obvier aux rapides évolutions des quinquérèmes carthaginoises et changer le combat naval proprement dit, auquel les Romains étaient peu propres encore, en un combat à l'abordage où ils pouvaient déployer leurs qualités militaires et leur courage individuel'. En voici la description d'après Polybe. A la proue de la galère romaine, s'élevait un mât vertical haut de vingt-quatre pieds, et ayant neuf pouces de diamètre. Il servait de pivot à une pièce de bois horizontale, longue de trente-six pieds, et de quatre pieds d'équarissage. Cette pièce mobile, formant un angle droit avec le mât fixe, pouvait tourner aisément de tous les côtés au moyen d'un câble tiré par des hommes placés au pied du mât. A son extrémité Iibre elle portait un lourd cône de fer, suspendu, la pointe en bas, à un câble enroulé luimême sur une poulie. Dès qu'un navire carthaginois se trouvait près d'un vaisseau romain, dans un rayon plus petit que trente-six pieds, on amenait l'extrémité de la poutre horizontale au-dessus du pont de ce navire, on laissait filer le câble sur la poulie, le cône de fer ou corbeau tombait en brisant le pont du vaisseau ennemi et restait fixé dans le bois qu'il avait fait éclater. Le navire romain se rapprochait aussitôt, on jetait entre les deux navires un pont levis, à crochets, qui les unissait fortement, et les soldats romains, passant sur la quinquérème carthaginoise immobilisée, y combattaient leurs ennemis d'homme à homme. Le cornus den olitor est mentionné également par Vitruve On lui donnait aussi le nom de gros. Mais cet auteur ne le décrit point. Dr LÀ BERGE.