DECANUS
DECANUS. -Ce mot a plusieurs sens. Il désigne :
Un sous-officier inférieur de l'armée romaine, commandant un contubernium de dix soldats. D'après les données de Modestus 1 et de Végèce 2, qui sont, sans doute, empruntées à quelque écrivain militaire plus ancien et nous révèlent un état de choses contemporain du Ille siècle 3, la légion était divisée en dix cohortes, chacune de ces cohortes en centuries et chaque centurie en dix CONTUBERmou. La première cohorte comprenant dix centuries et les autres cinq, il y avait en tout cinq cent cinquante decanus dans une légion. Pourtant on ne trouve pas la mention du grade de deeanus dans les auteurs antérieurs à Modestus que nous avons conservés, et jamais le mot ne s'est rencontré dans les inscriptions.
2° Une sorte d'offi`cialis [0FFICIUM] attaché sous le BasEmpire au service de l'empereur'. Les decani sont cités dans les lois du code Théodosiens et du code Justinien', ainsi que par certains auteurs" à côté des mensores, des lampadarii, des eursores, des in rebus agentes. Ils faisaient partie de la milice palatine dans laquelle ils semblent avoir occupé un rang très modeste'. Leur nombre était assez considérable. Le prince leur confiait telle mission qu'il lui plaisait, mais ils étaient plutôt employés à la police : on les voit, par exemple, chargés d'arrêter des accusés 9 ; aussi les a-t-on justement comparés aux licteurs de la république10. Ils étaient sous les ordres du MAGISTER O FICIORuit11 et formaient une schola commandée par quatre prirnicerii, qui restaient deux ans en fonction 12.
3° Les membres d'une corporation existant à Constantinople et qui était chargée d'enterrer les mortsi3. Ils relevaient du préfet de la ville ", en quoi ils diffèrent encore des précédents qui dépendaient du préfet du prétoire l".
R. CAGNAT•