FOCALE (11poayvŒ!(i ov). Cravate, pièce d'étoffe en
veloppant la gorge et les oreilles, ce qui sert à justifier l'étymologie ordinairement donnée du mot, qu'on tire de fauces 1. Mais ni Horace 2, ni Quintilien 3, ni Sénèque 4, qui nous expliquent l'utilité de cette partie du vêtement, ne nous en donnent la description. Ils nous disent seulement qu'elle était portée par les malades et les personnes délicates; elle annonçait une mauvaise santé, ce qui était la seule excuse à l'usage qu'on en pouvait faire, selon Quintilien. Ce fut aussi une parure de mode pour les diseurs de reeitationes3. Elle semble avoir été en laine, si l'on interprète certains passages 6.
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Plus tard, le focale devint une partie usuelle du costume militaire quand l'extension des frontières de l'empire amena les soldats romains sous les climats du centre de l'Europe. Les colonnes de Trajan 1 et de Marc
Aurèle, l'arc de Septime-Sévère nous le montrent comme un accessoire assez général du vêtement du soldat. Là, c'est une cravate croisée par un simple noeud, à bouts tantôtpendants2 tantôt ramenés sous lalorica3 (fig.3116).
