FUSCINULA
FUSCINULA (Kptayp«). Petite fourche à trois dents, fourchette. Le mot latin ne se rencontre que dans la Vulgate; il traduit le grec xpeâypx, en deux endroits où il s'agit de fourchettes destinées à manier les viandes des animaux sacrifiés, et il est spécifié que ces fourchettes
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doivent être à trois dents'. On peut admettre que sous le même nom, ou peut-être sous celui de furcula, on désignait aussi celles qui ont deux dents. Nous placerons ici ce que nous savons de l'une et l'autre espèce. Pour les griffes à dents plus nombreuses servant à un usage
La rareté d'un terme applicable à l'objet en question montre déjà qu'il n'était pas aussi commun chez les anciens que chez les modernes. On ne peut mettre en doute cependant qu'ils l'aient connu dès une très haute antiquité. En dehors du monde gréco-romain on peut citer une fourchette en bronze à deux dents délicatement ouvragée qui a été retrouvée, avec une cuiller, dans les ruines de Ninive Les passages de la Bible cités plus haut déterminent l'emploi d'instruments semblables chez les hébreux, dans les sacrifices. Il n'est pas nécessaire de supposer que les fourchettes aient été réservées exclusivement à l'usage du culte. Pour la Grèce, il est prouvé par les textes que la xpeayp« faisait partie du mobilier ordinaire de la cuisine 3. Dans une épigramme de Léonidas', un gourmand consacre, avec les autres objets qui lui sont familiers, marmite, coupe, couteau, cuiller, une fourchette de bronze élégamment recourbée (eULAxorrov
eûyvCy,73TÔV Te xpeayp«v). Dans une autre épigramme ano
nyme la fourchette paraît bien désignée comme un instrument qui sert à manger (âJoi 4oi,,; xpexyp«). On pourrait s'étonner d'ailleurs que l'instrument employé dans la cuisine pour saisir et découper des viandes brûlantes n'eût jamais passé à la table pour le même usage. Il est certain toutefois que cet usage n'a pu être qu'exceptionnel et que pendant toute l'antiquité comme pendant tout le moyen âge, et encore aujourd'hui en Orient, on prenait les aliments avec les doigts : apprendre à les manier avec convenance faisait partie de la bonne éducation °.
La figure 3378 reproduit une miniature de la fin du
ve siècle ou du commencement du vie ap. J.-C.7, où l'on
voit, avec d'autres ustensiles, une grande fourchette déposée à côté de personnages occupés des soins de la cuisine. Les fourchettes, en bronze, en argent ou en fer, qui existent dans les collections sont plus petites; quelques-unes le sont trop pour avoir pu servir à découper ou à manger. 11 y en a qui paraissent être des instruments de chirurgie : on en a trouvé une à Herculanum ' ;
le musée du Louvre ° et le musée Orfila 10, à Paris, possèdent des érignes doubles, à fourchette d'un bout et à anse de l'autre. Dans la même catégorie on doit sans doute ranger un objet en bronze de l'ancien cabinet de Sainte-Geneviève, terminé en spatule à une de ses extrémités et à l'autre en fourchette ".
On ne peut pas attribuer la même destination à d'autres objets qui ont été découverts en divers endroits. Le Recueil de Caylus 12 offre la figure d'une fourchette d'argent à deux dents trouvée à Rome, dans un tombeau de la voie Appienne; elle est d'un bon style antique et l'on n'a plus de raison d'en suspecter l'authenticité depuis que l'on en connaît de pareilles. Une
presque semblable fut tirée des fouilles faites, au commencement de ce siècle, dans le jardin du palais du Sénat"; deux autres fourchettes d'argent ont été trouvées à Rome en 1874, deux de bronze en 18'76 et 1881 1'. Des fourchettes d'argent, l'une dépasse et l'autre n'a pas quinze centimètres de long; la première ne diffère pas beaucoup des précédentes (fig. 3379), l'autre a trois dents (fig. 3380). Deux fourchettes à deux dents en bronze, l'une de treize, l'autre de quinze centimètres de longueur, sont conservées au Cabinet des antiques de la Bibliothèque nationale. Le musée de Lyon possède aussi deux fourchettes de bronze, l'une à deux, l'autre à trois dents ; la première trou
vée à Morancé (Rhône) a quinze centimètres de longueur; la seconde trouvée à Tassin, près de Lyon, en a quatorze. Une autre fourchette à trois dents, à manche en pied de gazelle, se trouve au musée Fol, à Genève16. Une fourchette àdeux pointes '° a été découverte en Allemagne, à Friedberg, avec des coquilles d'escargots; une autre, en fer, avec des couteaux, dans les ruines d'une maison romaine de Fiesole 17 ; une pareillement en fer à ltondinc to 78 ; une fourchette en bronze trouvée à Meudon, autrefois au musée de Cluny, appartient aujourd'hui au musée de SaintGermain. Nous en omettons d'autres, au sujet desquelles nous sommes insuffisamment renseigné 19. E. SAGLIO.