LEKANE
LEILANI iAExâvy), Le type particulier de vase que ce nom désigne est souvent mentionné par les auteurs grecs; ce qui ne veut pas dire que nous sachions exactement ce qu'il était'. Des rares définitions qui en sont données, comme des allusions à ses usages qui en sont faites, nous pouvons cependant conclure que la lékané était une sorte de grand bassin, très évasé, plus ou moins profond, probablement muni d'anses; un texte compare
la lékané à la KÉLÉBÉ ; un autre au cratère [CRATER] 2. En
usage dans la vie domestique, la lékané servait à des usages très divers, suivant qu'elle était plus ou moins grande. Ainsi, nous voyons qu'elle servait, comme le PODANIPTER, de bassin pour se laver les pieds': comme le PSVKTER, on l'employait pour rafraîchir le vin ou le lait ; on pouvait aussi y laver le linge et les vêtements', y rincer les verres et les coupes après les repas, y faire boire les bêtes 6. Nous voyons, dans Aristophane, que les oiseaux, bâtissant leur cité aérienne, se servent de aExzvat comme de récipients à mortier'. Comme le LOUTER et le PODANIPTER, la lékané servait de but aux joueurs de cottabe [KOTTABOS]. Enfin on peut supposer que, comme le 770ôa107CTI p, au dire d'Hérodote, la lékané servait accidentellement à des usages tout à fait intimes 3.
Les textes mentionnent des aExzvat de bois, de terre cuite, de bronze, d'argent et d'or'. On y trouve aussi les dimi
quelquefois désigner des espèces d'assiettes profondes (7atéÀ),at, no7c31iuç), qui figuraient dans les cérémonies nuptiales, comme cadeaux de noces aux jeunes mariés".
Il serait vain de prétendre retrouver, dans la masse des vases grecs conservés, en bronze ou en terre cuite, le type exact de la lékané; car aucun indice ne nous permet de distinguer ce vase des autres vases analogues, comme le
Les hypothèses de quelques archéologues à ce sujet n'offrent aucun caractère de certitude 12. On peut, par commodité, appeler lékané tel type particulier de vase, en forme de bassin, avec deux anses et un couvercle13, mais à la condition de n'attacher à cette désignation aucune valeur scientifique. L. Couve.