PLETHRON
PLETHRON (IIoneepov, Ce mot a deux
acceptions trop souvent confondues'.
1° Il désigne une mesure de longueur 2 qui vaut dix ;cènes (éxatva), soit 100 pieds, et qui, dans le système sexagésimal, égale 1i6 de stade'. Les Grecs employèrent le plèthre pour les longueurs comprises entre 50 pieds
~p.(77),eeaov) 4 et 1000 pieds (ècx»a),etiooç)', voire même pour les distances infinies (âail.ae9pov) ° ; ils s'en servirent pour exprimer la largeur d'un défilé', d'un boulevard 8, d'un canal°,d'une rivière1»; les dimensions d'un temple " ,d'une pyramide 12, d'un pylone 12, d'un péristyle''' ; la longueur d'un rempart' ; la stature d'un animal fantastique 16, etc.
2° C'est aussi une mesure de surface, l'unité agraire, usitée surtout dans l'arpentage des vignes Il; elle égale 10 000 pieds carrés, comme le versus des Campaniens L°, le versus des Osques et des Ombriens 1°. C'est à tort que les Grecs l'assimilèrent au jugerutn latin de 28800 piedsYO et que les historiens" traduisirent le quingenta jugera des lois agraires 22 par nr.vTIxéntce t) px.
L'Iliade 23 et l'Odyssée'-4 ont conservé la forme 7r€3,eepOV que nos dictionnaires qualifient de poétique; mais on la retrouve dans la prose officielle d'un marbre du Louvre26 gravé sous l'archontat de Pythéas, en la I'° année de la Ce olympiade (380-379 av. J.-C.), c'est-à-dire quelque vingt ans après la retraite des Dix-Mille. Quant à l'inscription crétoise que M. Dittenberger fait remonter au IIIe siècle2b, on ne peut rien en conclure, car elle a disparu et la mauvaise copie qui nous reste donne la forme HEAEOPA à la cinquième ligne et la forme IIAEUPA à la neuvième ainsi que dans les composés.