POMONA
POMONA. Divinité rustique qui préside à la culture des arbres fruitiers et dont la religion remonte aux temps les plus reculés de Rome et de l'Italie latine'. Au dernier rang des /lamines minores figure un I'lamen Pomonalis 2 ; et quant au nom même de la divinité, il semble avoir fait partie du catalogue des Indigitamenta, où les noms en ona sont fréquents Peut-être y faisait-il pendant à celui d'un dieu masculin Pomonus, qu'on a cru retrouver dans le Puemunus d'une inscription en langue ombrienne, et dans le Poimunus d'une inscription sabellique 4. On connaltl'existence d'un Pomonal ou bois sacré de Pomone dans la région appelée campus Solonius, entre Ardée et Ostie' ; une inscription de Salerne mentionne un legs destiné : ad exornandam aedem Pomonis 6.
La légende a mis Pomone en rapport tantôt avec meus, dieu agricole 7, tantôt avec VEBTGMNUS, la personnification de l'annus vertens, saison automnale où l'on fait la cueillette des fruits 6. Ovide a donné à cette dernière forme de la fable une expression pittoresque, dans un des morceaux les plus réussis des Metarnorphoses où il raconte les amours des deux divinités, au temps de Procas, roi d'Albe Comme toutes les personnifications agrestes, Pomone n'est plus, au déclin de la République, qu'un souvenir archéologique exploité par la poésie 10 et sans doute aussi par l'art, quoiqu'il n'existe plus d'elle aucune
représentation certaine 1t. J.-A. HILD.