PUDICITIA
PUL ICITIA (Aiôws), On a défini l'Ai iéç homérique : la conscience du devoir', qui répondrait bien au sens moral du mot latin Pùdor2. Les Athéniens avaient élevé un autel à Aic1éç 3, et une statue de cette divinité se voyait près de Sparte, à l'endroit de la route où la légende disait que Pénélope s'était couverte de son voile pour suivre Ulysse à Ithaque'. Les rapports étroits de cette déesse avec Diane, déesse de chasteté [PIANA], sont faciles à comprendre. Aussi Ailoéç est-il parfois employé comme une sorte de qualificatif de Diane, et c'est sous ce nom qu'elle est désignée dans une peinture de vase'.
Les origines du culte de la Pudicité à Rome nous sont inconnues, mais à l'époque historique elle nous apparaît avec des caractères nettement marqués. Elle est la protectrice de la chasteté des matrones, et elle ne peut être honorée que par les femmes n'ayant eu qu'un seul mari (univirae) 6. Les patriciennes sacrifiaient sur l'autel de la Pudicitia patricia au forum boarium; les plébéiennes se rendaient au vicus fongus, où se trouvait le sanctuaire de la Pudicitia plebeia. Suivant une légende rapportée par Tite-Live', ce dédoublement du culte de la Pudicité daterait de l'année d96 av. J.-C.
Les archéologues ont eu tort de rechercher sur l'emplacement de l'ancien forum boarium les bases d'un temple consacré à la Pudicité'. Les auteurs ne nous parlent jamais, pour la Pudicitia patricia comme pour la Pudicitia plebeia, que d'un lieu consacré au culte', d'un autel 10 ou d'une statue" de la déesse. Il serait donc bien difficile de retrouver des vestiges de ces modestes monuments. Les deux sanctuaires ont eu, à notre avis, une existence réelle, bien qu'on l'ait récemment contesté : la Pudicitia patricia, dit-on, ne serait née que d'une fausse interprétation d'une image voilée qui se dressait dans le temple de la Fortune 7afuliebris au forum boarium12. Mais cette hypothèse est en contradiction avec les témoignages formels de Tite-Live et de Verrius Flaccus 13.
La ferveur envers la déesse tutélaire de la Pudeur se refroidit à mesure que les moeurs se relfichèrent1', et Juvénal nous montre de grandes dames romaines manifestant leur mépris pour elle d'une manière plus qu'irrévérencieuse16. 11 semble qu'Auguste, le restaurateur de la yieille religion, ait voulu faire revivre la
dévotion envers la Pudicité f 6, et celle-ci, comme la plupart des abstractions divinisées (malus, Felicitas etc. '7), fut mise en rapport avec la famille impériale; Livie est déjà invoquée sous ce nom76.
L'on paraît avoir. élevé un autel de la Pudicité en l'honneur de Plotine, l'épouse de Trajan '9 (fig. 5849), et son image apparaît dès lors fréquemment sur les monnaies jusqu'à Salonine, l'épouse de
Gallien 2°. Tantôt la déesse est figurée Autel
debout et s'enveloppant d'un voile, tantôt
elle est assise (fig. 5850), et est d'ordinaire entourée d'autres figures allégoriques comme la Santé, la Félicité ou la. Paix. Ces effigies sont les seules reproductions certaines que nous possédions de cette divinité. Les statues de femmes drapées qu'on a baptisées du nom de Pudicité'-' n'ont, en
réalité, rien de commun avec Fig. 5650. Pndic;tia. elle, et sont des répliques d'un
original grec, peut-être d'une Muse 22. J. DE DECBER.
à coups de poing (de -uvu.il, poing, comme pugilatus vient de pugnus), . é; 7czfsty 4 lutter à coups de poing,
n'est, au fond, pas autre chose, -faisait, chez les Grecs, partie de tous les concours athlétiques et les origines légendaires n'en étaient pas moins illustres que celles des autres jeux. Thésée passait pour l'avoir inventée 7 et Héraclès pour l'avoir apprise d'Ilarpalycos, le fils d'Hermès La lutte du Dioscure Pollux contre Amycos, roi des Rébryces °, est l'un des épisodes connus de la fable des Argonautes, et Virgile a pu s'en souvenir lorsqu'il a mis aux prises Dares et Entellus, l'élève d'Eryx10. Tydée ", Epeios12, Alkidamas" étaient d'autres pugilistes célèbres et Apollon lui-mème avait lutté à Olympie contre Arès" : on le connaissait comme -to'(gafnç'' et il recevait à Delphes des sacrifices en qualité de dieu boxeur,
1. Les pugilistes combattaient nus, mais il n'en avait pas toujours été ainsi et les anciens gardaient le le souvenir des luttes légendaires où les agonistes se ceignaient pour boxer". Au v' siècle les Ioniens en agissaient encore ainsi 1B, et il ne manque pas de représentations de pugilistes (fig. 5851 et 5860), sur lesquelles on distingue nettement une sorte de caleçon ou de
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pagne (ste ((oux)', mais le fait est toujours resté, en Grèce, à l'état d'exception 2. De même, il semble logique que les premiers concurrents aient combattu avec les poings nus et les peintures de vases d'ancien style nous en offrent de nombreux exemples mais qui ne sont pas tous également probants, car les silhouettes des poteries à figures noires sont souvent trop rapidement tracées pour laisser distinguer ce point, de détail et, même lorsque la représentation est certaine, on peut se demander si ce sont bien des boxeurs qu'elle met en scène, car, comme nous le verrons tout à l'heure, le pancrace, qui tient à la fois de la lutte et du pugilat, ne diffère de ce dernier que
par l'usage exclusif des poings nus. De fait, Amycos passait pour avoir inventé le ceste 4 et, dès les temps légendaires 6, les Grecs avaient imaginé d'entourer de courroies ou d'un gantelet de forme spéciale les poings des pugilistes. Ils y gagnaient soit d'adoucir le coup 6, soit de lui prêter, au contraire, une force plus redoutable'.
Dans sa forme la plus ancienne le ceste consistait simplement en lanières enlacées et enroulées autour de
la main et de l'avant-bras. if ('nnç e î.Et),('/xt', (741.3;p7.1 C'était ce que l'on appelait le ceste doux, µ o)uixs'regoç ;t,
La courroie était faite de cuir de boeuf, plus ou moins tanné=e et sa longueur était considérable. Jiithner l'évalue à I m. 50 environ mais, si l'on en juge pat' comparaison avec la taille des personnages qui la tiennent en main ", il n'est pas impossible qu'elle ait parfois dépassé ce chiffre. Les éphèbes, dans les représentations agonistiques, portent souvent soit, d'une main", soit des deux mains16, des sortes de filets " : il faut y voir
des cestes encore enroulés et noués à leur extrémité. L'agoniste, qui est sur le point d'armer ses bras, tient des
deux mains les deux bouts d'une même corde i8 et semble la mesurer (fig. 585?) ; il en cherche simplement le milieu, qu'il était nécessaire de trouver pour bien ajuster le ceste. Pour y réussir, aucune aide étrangère n'était nécessaire " et l'athlète procédait seul. Philostrate nous enseigne que les quatre doigts étaient serrés par les lanières qui les maintenaient, tout en permettant au poing de se fermer 30 ; le pouce était quelquefois pris
dans l'entrelacs21, mais toujours indépendamment des autres doigts et les courroies, qui pouvaient être doubles ou triples, se croisaient en haut du bras polir ne s'arrêter quelquefois qu'au-dessus du coude. Les différentes phases de l'opération sont représentées sur les vases (fig. 5853855122 ; on y voit avec quel soin le pugiliste resserrait Ies i(r.zoT6; et s'assurait. de leur ajustement; une peinture nous le montre même tirant une dernière fois les lanières avant de mettre au ceste le noeud final (fig. 5855)2''. Ainsi armé, l'agoniste pouvait, à volonté, étendre les mains 2x
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ou fermer les poings pour frapper. L'agencement était ingénieux et n'avait d'autre tort que de protéger la défense plutôt que d'aider à l'attaque. Il semble que la mode n'en ait pas survécu au ve siècle, mais Jüthner remarque avec raison qu'on continua de l'employer dans les palestres '. Il fallait pour les concours publics d'autres armes et qui fussent plus meurtrières.
Une amphore panathénaïque du British Museum, datée de l'archonte Pythodelos (336 av. J.-C.) 2, montre qu'à ce moment du ive siècle, et sans doute dès avant cette date, un autre ceste commençait d'être en usage. Celui-ci est singulièrement plus terrible. Hülsen 3 et Jüthner' en ont tour à tour étudié l'agencement, qui nous est rendu plus clair par un certain nombre de représentations bien conservées. Les monuments les plus intéressants à cet égard sont la statue de pugiliste du Musée des Thermes 5, celle qui a été trouvée à Sorrente', une autre, imparfaitement conservée, découverte à Herculanum 7, enfin un bras recueilli à Vérone, dans l'amphithéâtre 8. D'après leur témoignage, cette variété de ceste se composait de deux pièces, un gantelet et un large anneau de cuir. Le gant était très long et allait depuis l'avant-bras jusqu'aux doigts qui n'étaient jamais couverts jusqu'au bout, l'extrémité en re tant toujours libre (fig. 5856); il devait être
épais et s'ouvrait sur la paume où la piqûre du cuir sur les bords est parfois très visible ° ; un fourreau de laine frisée pouvait en assurer l'adhérence et en doubler en même temps l'épaisseur 10 et il va sans dire que des courroies serrées très fortement le fixaient au poignet et à l'avant-bras. Le second élément consistait en un large anneau cylindrique (aTp6CUtov11), haut de deux doigts environ et qui était formé de deux à cinq épaisseurs de cuir, dont les tranches étaient solidement reliées par des lanières transversales. Cet anneau venait coiffer les
quatre doigts à leur naissance, de telle manière qu'ils pussent se fermer par-dessus le gantelet et que le pouce restât toujours libre, un système compliqué de liens assurant l'adhérence des deux pièces entre elles et la bonne mise en place du ceste. Celui-ci était une arme terrible et on s'explique, à en étudier le mécanisme, que Damoxenos ait pu arracher de ses doigts les entrailles de son adversaire et le tuer d'un seul coup 12. Le ceste qui est figuré sur l'amphore panathénaïque de Pythodelos f3 paraît moins compliqué et les effets en étaient sans doute moins redoutables. Il semble se composer simplement de lanières et d'un gant de peau, sans l'adjonction d'un anneau distinct, ou cséptov ", que rernplace ici le redoublement des courroies autour des premières phalanges. Le type paraît plus primitif, mais Jüthner remarque avec raison f5 que le pugiliste de Sorrente est du Ive siècle : il semble donc qu'on ait employé concurremment l'une et l'autre forme, car les exemples du ceste panathénaïque ne sont pas rares à cette époque 18. Une question plus difficile est de savoir le nom qu'il faut donner à ces variétés. Les auteurs parlent de l'io.zç i;uç comme spécialement redoutable" et, d'autre part, Platon employant le terme de a.«ïpat pour désigner un ceste différent des iu.7ivret quelque peu moins dangereux, Jüthner suppose que l'ip.xç té,; est l'arme portée par le pugiliste des Therrnes (fig. 5856) et que les agaïpat sont représentées au contraire sur les amphores panathénaïques. Il est possible, mais le mot de boule (apzZpx) s'applique assez mal à la seconde espèce ". Je l'entends plutôt de ces gantelets rembourrés, pareilsà nos gants d'escrime, que tiennent souvent les figurines en terre cuite".
Il y avait d'autres cestes encore. Sur la situle de Watsch (fig. 5857), les pugilistes sont armés de courts
bâtons transversaux, sorte d'haltères qui devaient être fixées par des courroies 21. Ailleurs, surtout en Italie, une masse ou des clous de plomb renforçaient le gant de boxe 22. Un quadruple anneau de bronze, orné de pointes redoutables, pouvait de même serrer les doigts 23. Enfin Jüthner a cru reconnaître sur un certain nombre de monuments24 un ceste métallique, dont l'agencement est
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peu clair. Il semble (fig. 5858) se composer d'un cylindre creux qui serait tenu par une poignée et qui protégerait à la fois les doigts et le dos de la main ; les doigts pouvaient revenir par-dessus le bord, et les coups assénés à l'aide de cette masse métallique devaient être redoutables. C'est pour les parer que les athlètes faisaient parfois usage de couvre-oreilles, z?wTtiac' : il va sans dire que ce préservatif ne pouvait servir dans les jeux publics et n'était réservé qu'aux gym
nases et aux palestres.
Quant au cirrus, tou
pet de cheveux qui se
dressait sur le crâne en
partie rasé, il n'était
pas spécial aux pugi
listes et seul les pancratiastes pouvaient trouver quelque avantage à cette coiffure ; la mode paraît d'ailleurs d'époque romaine'.
II. Les qualités requises du pugiliste étaient multiples. L'endurance ne lui était pas moins nécessaire pour supporter la chaleur 3 que pour soutenir la force des coups, car les concours publics avaient lieu le plus souvent, comme à Olympie, dans le fort de l'été et le pugilat prenait place l'après-midi pendant les heures les plus chaudes et se prolongeait parfois jusqu'à la nuit', alors que l'ardeur de la canicule incommodait jusqu'aux simples spectateurs 5; elle passait pour avoir hâté la fin de Thalès de Milet'. Quant aux blessures causées par les cestes, on s'imagine sans peine combien elles étaient redoutables et nous verrons qu'elles pouvaient donner la mort'. Pour attaquer, le pugiliste devait avoir un bras vigoureux, capable de renverser d'un seul coup l'adversaire 8 et qui frappait comme un marteau' : la détente soudaine des muscles était accompagnée d'une sorte d'ahan' ° et elle pouvait être si violente que, si l'adversaire échappait par un bond de côté, l'athlète était renversé par son propre élan '1. L'adresse n'était pas, en effet, moins nécessaire que la force. En rentrant la tête12 et en se servant à propos du bras libre pour parer, on pouvait éviter les coups ou, du moins, n'exposer que les parties les moins vulnérables. Certains réussissaient, en opposant à toutes les attaques leurs bras tendus en avant, à lasser leur adversaire ; ils remportaient ainsi la victoire sans avoir reçu de blessure grave 13 et ils s'en faisaient gloire à juste titre. D'autres ménageaient leurs forces" et ne répondaient pas aux premiers assauts, laissant l'antagoniste s'épuiser en vains efforts. Mais le dernier mot
restait le plus souvent à la vigueur physique, car, lorsque les coups se succédaient sans relâche et frappaient l'air comme des rames battant l'eau'', la présence d'esprit abandonnait les plus résolus16 et le vainqueur était celui dont le corps était le plus robuste et le plus endurci.
Ilt. Dans ces concours publics une loi réglait les conditions de la lutte. Qu'elle fût dictée par le désir de rendre plus humain ce combat que les anciens eux-mêmes qualifiaient de terrible'", ou qu'elle fût inspirée par la simple nécessité d'éviter les contestations, toujours est-il qu'elle intervint assez tôt dans les grands jeux. Onomastos de Smyrne, vainqueur à la 23e Olympiade, passait pour avoir codifié les conditions du combat" et Pythagoras de Samos, victorieux dans la 48e Olympiade, aurait, le premier, lutté selon les règles1°.Il va sans dire que nous connaissons assez mal ces ordonnances primitives, dont la teneur a dû varier dans le détail. Du moins en savons-nous quelques points essentiels. La première règle, celle qui constituait l'essence même du pugilat, portait que les corps à corps étaient interdits20; l'emploi simultané de la lutte et des cestes n'a jamais été admis par les Grecs et les lutteurs du pancrace qui, comme nous le verrons, pouvaient se prendre à bras le corps, ne se frappaient que des poings nus. Une seconde disposition, dont l'application devait être plus délicate, réglait que les agonistes ne pouvaient, intentionnellement du moins, se donner la mort 21. Lorsque la fraude était manifeste, les agonothètes condamnaient les délinquants et les chassaient hors du stade22, en leur refusant la victoire qu'ils accordaient à leurs victimes 2', La peine est toute morale et nous semble légère ; elle suffisait cependant, car, s'il faut en croire un singulier récit de Pausanias, l'un des coupables, Kléomédès d'Astypalée, perdit la raison à la suite d'un pareil traitement'''. Nous ignorons malheureusement la manière dont était réglé le détail de chaque combat, mais il devait y avoir, dans certains cas, des pauses auxquelles succédaient des reprises de la lutte" et il n'est pas impossible que le pugiliste assis du Musée des Thermes se repose après une première passe 20. Peut-être le son des flûtes réglait-il les différentes phases du concours27. En tout cas, nous savons que, lorsque l'engagement se prolongeait troplongtemps,on employait, pour décider de la victoire, un moyen radical: chacun des pugilistes devait s'exposer tour à tour aux coups sans les rendre et en les parant seulement avec ses bras étendus 23. C'est, semble-t-il, ce que l'on appelait le x),((zz , auquel il est probable qu'on n'avait pas souvent recours.
IV. Les représentations figurées permettent de reconstituer certaines des phases de la lutte. L'un des motifs les plus fréquents est antérieur au combat. C'est celui de l'athlète s'entraînant et frappant de ses poings soit le vide, soit un ballon ou une outre gonflée. La ciste Ficoroni 29
une peinture de vase à figures rouges l, une sardoine de Berlin et un torse du même Musée' donnent des exemples de cxtoua»(xi. L'ctxoo7n eteufç, où les agonistes ne se servaient que du bout des doigts, était
de même une sorte de préparation à la lutte 6Pour les concours, le premier point était de s'assurer une bonne mise en garde, mais il ne semble pas qu'il y eût des règles sur ce point, et chacun des agonistes devait avoir une tactique qui lui était propre. Un petit bronze polyclétéen, trouvé sur l'Acropole,montre un boxeur debout sur la jambe droite, Pavant-bras droit ramené devant le corps et le poing gauche levé'. Le poing droit est à demi brandi et la position semble meilleure dans une statue de Cassel' dont nous connaissons au moins une réplique'. Les gestes sont inversés dans un marbre aujourd'hui perdu et que nous ne connaissons que par les moulages'. L'on peut citer encore une statue du Louvre,
6819 , où les gestes sont tout autrement vifs et rapides et que l'on attribue, sans raisons bien précises,
à Pvthagoras dell,hegium "h Une fois aux prises, les pugilistes ont d'ordinaire le bras gauche allongé pour parer et le poing droit ramené en arrière pour frapper avec plus de force Souvent un trépied sépare les deux combattants et indique le prix du combat``', mais les silhouettes des agonistes diffèrent peu entre elles; seuls les avant-bras sont, plus ou moins leves13 et parfois se croisent à demi
Ils s'entrelacent tout à fait sur un stamnos à figures noires du Cabinet des Médailles1', où l'engagement est devenu plus vif. D'autres fois le bras droit est tendu en avant pour frapper', et c'était sans doute pour le faire de plus loin et avec plus de force que certains pugilistes se tenaient sur la pointe des pieds Les monuments" sont, sur ce point, tout à fait d'accord avec les textes, mais il ,a sans dire que la pratique n'était pas générale et que beaucoup préféraient avoir les pieds bien d'aplomb
et les jambes écartées i3. Les mouvements des deux bras étaient souvent parallèles, soit qu'ils fussent également levés20 ou tendus de même en avantL1. 11 est souvent difficile, en pareil cas, de savoir si l'athlète se défend ou, au contraire, s'il attaque de ses deux poings. Pourtant l'alternative n'est pas douteuse sur certains monuments et un boxeur dessiné par Clarac " est certainement dans le second cas, tandis que l'agoniste de Chiusi" reste évidemment sur la défensive. Il est souvent malaisé de déterminer les cas où l'un des boxeurs faiblit et commence d'être vaincu, mais le cas est clair sur une petite coupe inédite du Musée du Louvre où l'on voit en figures noires du vie siècle deux pugilistes dont l'un, dans l'attitude de la boxe, porte auprès de lui l'inscription 7uxxx
i (pour 7CUxTe-e5?, il boxe), tandis que l'autre, saignant du nez abondamment, prend la fuite, comme l'indique aussi l'inscription r EGyx (pour 44e6st, il fuit94). Je citerai encore, comme pouvant être interprété ainsi, un fragment de coupe à figures rouges où M. Ilartwig reconnaît le style de Douris : un des combattants, saignant du nez, la joue meurtrie, baisse la tête etparai t prêt à abandonner la lutte, tandis que le premier pugiliste s'élance plein d'ardeur2 . Le doute n'est plus possible, quand l'un des lutteurs tombe en arrière. Sur le revers d'une amphore panathénaïque de Saint-Pétersbourg, le mouvement est à peine commencé 26Mais sur un vase semblable au Musée du Louvre, le corps du vaincus'affaisse27 et paraît presque horizontal. Ailleurs il a un genou en terre ou est renversé entièrement sur le dos 29. La défaite n'est pas moins certaine, quand le pugiliste ramène le bras devant la tête et ne songe plus qu'à parer les coups qui pleuvent sur lui". Il parait bien qu'un pas de plus était nécessaire et qu'il fallait renoncer publiquement à la lutte, ct7tayooer41sty-'. Pour le faire, ou bien on levait simplement l'un des bras 32 ou bien on levait un doigt de
la main, de préférence, semble-t-il, l'index (fig. 5860)"V. Le pancrace, xaox?éTtov, tenait à la fois de la, 7cuypel,
et de la xéèv,3s; il se rapprochait du pugilat par l'emploi des poings fermés, il en différait par l'absence du ceste et par les prises de corps qui, non seulement étaient autorisées, mais sans lesquelles on ne concevait pas cet exercice. D'autre part, les pancratiastes pratiquaient tous les genres de lutte, même la lutte à terre (Su),tciç, al !sè '2rç),quine,taitpaspermisedanslaaz),rlproprement
PU
dite'. C'est dire que le combat était des plus variés (°céau.ayoç yilvl2 et que l'agoniste devait faire appel à toutes les ressources de son art. La force corporelle n'était guère moins nécessaire qu'au pugiliste 3, mais la souplesse , l'agilité, la ruse même' devaient s'allier à la vigueur physique. Les évolutions du bon agoniste étaient si rapides quelles le faisaient ressembler a un bonime mire' et la victoire était souvent, non au plus robuste, mais à celui qui savait le mieux déconcerter l'adversaire. Les effets de la lutte, quoique encore redoutables, étaient moins terribles que dans le pugilat et nous voyons un athlète, ayantà subir successivement les deux épreuves, demander à commencer exceptionnellement par le pancrace, afin d'être sûr de se trouver ensuite en état de boxer 6. Pourtant on pouvait, comme nous le verrons, y tordre les membres,y donner de terribles coups de poings, voire y mordre furieusement l'adversaire". L'épreuve avait lieu ôrdinairement tarde et ne semble pas avoir comporté de conditions spéciales. Les athlètes y étaient frottés d'huile comme pour la lutte' et ils devaient avoir la tête rasée ou les cheveux coupés courts", sans qu'ils fussent nécessairement relevés en toupet, comme le cirrus romain". Le pancrace parait a OIympie dès la 33' Olympiade t3, mais les enfants n'y auraient, semble-t-il, concouru qu'assez tard (2113° 01.) i3. VI, Le pancrace tenant du pugilat et de la lutte, beaucoup des passes qui y étaient employées ont déjà été étudiées, soit à l'article LCCT.A, soit dans la page qui précède. Quelques représentations méritent cependant d'être relevées°et quelques motifs d'être étudiés de plus près. Sur une amphore panatthénaique de Mienne, l'un des agonistes saisit de sa 'nain gauche la jambe levée de son adversaire et s'efforce de le faire tomber, pendant que ce dernier essaie de se dégager par un violent coup de poing". Ailleurs, sur un fragment portant le nom de Léagros, c'est le bras du second boxeur que le protagoniste saisit et paralyse, tandis que, de l'autre main fermée, il va frapper son concurrent désarnré6. Un autre athlète, non content d'avoir renversé son rival, l'étouffe d'une main et l'achève de son poing fermé'", tandis qu'ailleurs. les corps s'enlacent de telle sorte que l'issue
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de la lutte semble incertaine : Fun des agonistes
a bien renversé l'autre d'un croc en jambe et s'efforce de l'étouffer d'un bras, mais l'adversaire résiste et s'efforce de crever l'ail droit du vainqueur dont la face se contracte de douleur et qui va bicher prise (fig. 61 . Je race
borne à signaler d'autres représentations, dont l'une figure peut-être le début de la luttei6, dont d'autres en reproduisent les phases diverses i'. Un curieux bronze syrien, trouvé à Palmée et conservé dans lei collection de Ciercq, est un bel exemple de c'îeists'e.
VIL Le pancrace, comme le pugilat, quoiqu'un peu moins que lui peut-être, exposait les agonistes à des blessures terribles et qu'il nous faut maintenant étudier. Il arrivait dans le concours, nous l'avons vu plus haut, que les boxeurs mouraient sur pla.ce2'. Les pancratiastes n'étaient guère moins redoutables°--, et nous n'essaierons pas de distinguer entre les deux sortes d'agonistes. Lorsque le vaincu se retirait en bon ordre, il avait chance encore de périr tôt après, car il pouvait avoir reçu de ces blessures secrètes qui ne pardonnent pas 2'. Après quatre heures de pugilat, le corps devenait une masse informe que les chiens seuls savaient r"econ etr'e'5 et une, épigramme de l'Anthologie parle avec quelque exagération d'un crâne dent les morceaux s'étaient perdus peu à peu en diverses rencontres et qu'il fallut reconstituer pour l'offrir en présent aune dieux d'. En effet il n'était pas de partie du corps qui fût à l'abri des dommages et qui restât longtemps saine chez le pugiliste et le paneratiaste. Les oreilles étaient particulièrement exposées": brisées chez le boxeur, aplaties et déformées chez le lutteur'7, elles sont dans mainte statue d'athlète un
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signe caractéristique de sa profession1. Le front', les joues3, les yeux t, le nez5 recevaient des coups qui les figuraient ou les mutilaient les monuments, surtout les vases peints, donnent sur ce point un témoignage formel et qui permet de contrôler les textes. La mâchoire, de même, était souvent brisée et le vainqueur était heureux s'il ne perdait qu'une ou plusieurs dents à la suite des coups reçus7. La chronique des grands jeux parlait avec admiration d'un certain Eurydamas de Cyrène qui aurait su ravaler si à propos ses dents déchaussées qu'il aurait forcé son adversaire à se reconnaître vaincu8. Aucune partie du corps n'était à l'abri. Les blessures sur la nuque°, sur les bras 10, sur la poitrine , sur le côté u, sur le dos13, sur les cuisses'', étaient aussi fréquentes que sur la tête et il était rare que le sang de Fun des adversaires, sinon de tous les deux19, ne coulât pas dans l'arène. Il ne faut pas perdre de vue le caractère brutal et presque sauvage de la boxe antique, si l'on veut se faire une idée précise des Grands Jeux. lirause fait ressortir avec raison que le pugilat n'était pas tenu en moindre estime que les autres concours
dont c'était e plus difficile, corzoa 15: le spectacle de la douleur physique n'avait donc rien qui répugnât â la très grande majorité des Grecs17 et ce serait se faire une idée très fausse des anciens que de leur prêter les délicatesses d'une âme sensible et moderne.
ViII. -, Dans les concours, le pugilat précédait toujours le pancrace 19. On ne signale qu'une exception et elle est faite à. la demande spéciale d'un athlète . La lutte était antérieure au pugilat", et le pentathle à la lutte 21, mais on sait que tous les jeux n'admettaient pas le pentathie [QUINQUERTIUSIJ. Le pancrace et le pugilat comptaient tous deux parmi les exercices lourds, c'est-à-dire ceux pour lesquels la force était surtout nécessaire; aussi les athlètes qui s'y préparaient étaient-ils d'ordinaire mal habiles dans les agones divers dont se composait le pentathle. La souplesse et surtout l'agilité leur faisant défaut, ils ne se risquaient pas â y concourir et l'on ne cite qu'un concurrent qui ait triomphé à la fois à la course et au pancrace°1. La lutte était l'un des éléments dont se
composait le pancrace; elle était donc plus familière aux Tc4mit.ct/ot; pourtant l'on comptait ceux de ces derniers qui y avaient remporté la victoire 23. Quant aux athlètes, qui étaient à la fois bons boxeurs et possédaient l'art plus complexe du pancratiaste, ils étaient nécessairement plus nombreux, les deux exercices se ressemblant sous maint rapport, mais il n'était pas fréquent qu'ils eussent été couronnés dans les deux concours et il était infiniment rare que le fait eût lieu le même jour et dans les mêmes jeux. Héraklès avait, dit-ou, accompli jadis cet exploit à Olympie". Depuis lui, une dizaine d'athlètes célèbres étaient appelés, pour la même prouesse, les descendants ou les rivaux diléraklès . Je ne citerai pas ici tous les pugilistes et tous les pancratiastes dont parlent les auteurs, leur histoire ayant perdu pour nous tout l'intérêt qu'elle avait pour les anciens. Les plus fameux étaient le Rhodien Diagoras°6, dont l'épiniloion était gravé en lettres d'or dans le temple d'Athéna Lindia, l'Eginète Praxidamas 07, l'Euhéen Glaukos de Karystos 28, le Thasien Théagène29, le Thessalien Agias3t, le Thébain Klitomachos , l'Athénien Callias 32, Aristion d'pidaure Euthymos de Lucres Ai, Tisandros de Naxos en Sicile". Les statuaires les plus célèbres avaient représenté les vainqueurs, soit de leur vivant soit après leur mort. Pythagoras de Rhegiuin en 472 Myron°7 et Polyclète en 45238, Lysippe 30 peut-être ont modelé des statues de pugilistes; Micon u en 472 et Myron en 455, des statues de pancratiastes. On peut être tenté de chercher dans la masse des marbras antiques, parvenus jusqu'à nous, les répliques de ces bronzes fameux dont le souvenir s'était conservé dans les annales des Grands Jeux. Pythagoras de Rhegium'2, selon les uns, un élève de Critios ', selon les autres, serait l'auteur de l'IIar
modios des jardins Boboli, où il faut reconnaître un pugiliste. Au même Pythagoras 40 et à Polyclète seraient dues d'autres statues d'athlètes dont de mauvaises copies nous permettent d'admirer encore le mouvement et le rythme. Il y en avait bien d'autres, comme les boxeurs les bras baissés 41 ou les deux mains en gardet7, dont les coroplastes eux mêmes ont reproduit l'attitude.
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D'autres agonistes sereposentassis 'ou accroupis2.Un grand nombre enfin sont représentés couronnés et vainqueurs .
IX. En dehors des jeux publics, le pugilat était exercé dans les gymnases et dans les palestres. Il avait le défaut de développer outre mesure les épaules et les bras °, mais il raffermissait la poitrine et fortifiait les muscles0. Le fond de la guerre n'étant, que de frapper et d'éviter les coups, les anciens estimaient que l'art de la boxe n'était pas une mauvaise préparation aux combats7. D'autres en appréciaient, la valeur éducatrice, car on gagnait à la pratiquer l'endurance physique5, et l'on apprenait la ruse et la rapidité de décision°. Enfin les médecins, s'ils en blâmaient les excès, la recommandaient dans certains cas contre les vertiges et les maux de tête 10 Les Étrusques connaissaient la boxe comme les Grecs" et l'apprirent sans doute aux Romains. La tradition voulait qu'aux luoli célébrés par Tarquin l'Ancien des pugilistes eussent été appelés d'Etrurie et il n'est pas de fête romaine ou de triomphe sans combat de boxeurs . On sait que Caton instruisit lui-même son fils dans cet art ' et Auguste , comme Caligula '°, prenait plaisir aux assauts publics. Enfin Suétone nous parle des ludi caestiei qui étaient célébrés à Padoue et dont la fondation remontait, disait-on, àAnténor Anténor". A. DE RIDDER.