REGULA. I. Instrument rigide dont se servaient les artisans pour tracer des lignes droites ou pour prendre des mesures'. Dans la pratique, pour obtenir une ligne droite quelconque, les charpentiers, les tailleurs de pierre, les maçons employaient souvent, comme ils le font encore de nos jours, la branche d'une équerre [NORMA] ; ils se servaient aussi du pied à mesurer, instrument commode à cause des divisions qu'il porte [PES]. Mais quand il s'agissait d'obtenir une ligne de longueur précise, il fallait recourir à un instrument plus exactement gradué; c'est alors qu'on se servait de la regula. La règle en bois, appelée jauge, que les charpentiers emploient pour tracer leurs ouvrages et couper sur le trait, peut en donner une idée. On a découvert récemment à Este une petite plaque rectangulaire en os qui paraît être un fragment de regula (fig. 5923). L'instrument a été brisé sur un de ses côtés les plus courts; une des faces, soigneusement polie, est ornée sur le bord supérieur et sur le bord latéral à droite de trois lignes gravées servant d'encadrement. Sur le bord inférieur émoussé, au-dessous d'une ligne horizontale plus profonde que les précédentes, apparaît une série continue de petits traits verticaux, également en creux, parallèles entre eux comme ceux qui, sur notre double décimètre, servent à indiquer les millimètres. Ces petits traits sont au nombre trente-sept et forment trentehuit espaces, larges chacun de deux millimètres environ. La brisure de la plaque s'est produite nettement dans une rainure assez profonde qui traversait l'instrument dans sa hauteur et qui doit correspondre à une division de la regula. Dans son état actuel, ce fragment mesure Om,075 de longueur, soit à peu près la dimension du palmus, quart du pied romain. On peut croire que, dans son état complet, cette règle avait la longueur du pied et comportait quatre grandes divisions graduées correspondant chacune à un palmus2.
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Il y avait des règles en bois, en os ou en métal. Sur les tombes des artisans ou des soldats, on trouve (fig. 4067) des rer.~5entations de ces instruments placés ordinairement a côté d'un perpendiculum 1. Sur un tombeau de Burnum en Dalmatie, on a reconnu une règle à mesurer, longue de deux pieds et portant des divisions'.
II. On donnait
aussi ce nom à la barre de fer destinée à soulever ou à abaisser les pistons d'une pompe'.
111.-On appelait regulae des règles de bois ou de métal employées dans
certaines régions, au lieu du panier de jonc, pour maintenir la pulpe des olives placée sous le pressoir' [0LEUM]. IV. Des barres de fer, regulae ferreae, servaient à fermer la soute des navires qui transportaient les blés. Afin d'éviter les fraudes, on inscrivait au départ sur ces lames le poids du blé convoyé par chaque bateau a.
HÉRON DE VILLEFOSSE.
