SPONDOPHOROI
SPONDOPIIOROI (rn0v3o/ftt'pot). Fonctionnaires religieux qui assistaient les prêtres dans les sacrifices et portaient la coupe et le vin des libations, ainsi que l'indique l'étymologie du mot'. Ces fonctions' religieuses paraissent avoir désigné de bonne heure les spondophores pour remplir celles (le hérauts et d'ambassadeurs 3, et c'est ainsi que leur nom a pu traduire le latin FETIALis 4. A Éleusis, à Olympie et ailleurs encore, ils étaient chargés notamment d'annoncer dans toute la Grèce la date des mystères ou des grandes fêtes religieuses et de proclamer la Crève sacrée" [niF.BOMENIA] ; à ce titre, on a pu parfois les rapprocher des 'ruEollol
Les spondophores d'Éleusis étaient choisis dansies deux familles sacerdotales des Eumolpides et des Kéryces". On prenait ceux d'Olympie, ainsi que nous l'apprennent les inscriptions", parmi les fils ou les neveux, parvenus à l'âge d'homme, des grands prêtres, appelés TUEOICOLOI, et ils étaient assistés à leur tour par de jeunes enfants, nommés EPISI'ONDOBCIIES'FAI 10, qui faisaient des danses pendant les sacrifices et souvent représentaient ainsi près de l'autel une troisième génération de la famille ".
Quand ils étaient chargés d'annoncer la trève sacrée, les spondophores étaient répartis en plusieurs ambassades, de l'acon à parcourir tous les États. Avant leur départ, ils portaient un serment et recevaient des ins
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tructions pour l'accomplissement de leur mission et des lettres pour les accréditer auprès des cités qu'ils avaient à visiter'. Ils trouvaient d'ordinaire dans les villes des hôtes [TDEOHODOhoI], qui avaient. obtenu le privilège de leur donner l'hospitalité. La proclamation dont ils étaient chargés n'allait pas sans cérémonies en rapport avec leurs fonctions religieuses' ; c'est pourquoi ils portaient la couronne', un sceptre de héraut' et, sans doute, aussi une coupe d'or destinée aux libations 5. Cu. MICHEL.