TULLIANUM
TULLIANUM. Prison souterraine, dont les anciens attribuaient la création, pour raisons d'étymologie, à Tullus Hostilius' ou Servius Tullius Une description assez précise en est fournie par Salluste', et une autre, mélodramatique, par Calpurnius Flaccus'.
Les modernes l'ont identifiée, depuis Ficoroni 5, avec la salle circulaire située sous S. Giuseppe dei Falegnami, et qui n'était autrefois accessible que par un trou percé dans le pavement d'une salle du carter, qui est elle
aussi conservée (fig. 71:15)0. Le diamètre de cette salle est de 7 mètres; elle est aujourd'hui couverte par une voûte surbaissée, formée de blocs à crampons de fer ; mais celte voûte est relativement récente, et le tullianum devait étre à l'origine pareil aux tholoi coniques de Mycènes et haut d'environ 10 mètres ; comme dans ces tholoi, la voûte était à encorbellement. Le mérite d'avoir reconstitué cette structure primitive revient à Canina [CARCGR, fig. 1183, 1184].
On n'est pas d'accord sur l'usage primitif de cette construction. Comme il y sourd une fontaine', et que tullius signifie précisément fontaine , on y a reconnu un réservoir 10 ; à Velletri on a reconnu un réservoir de construction analogue". Mais d'autre part cette source est très pauvre, et les murs ne portent aucune trace du séjour de l'eau. Certains archéologues pensent que ce fut à l'origine un tombeau royal12 ; rapprochant la légende du caput Oli et de la tombe de Tarpeia, on a cru pouvoir affirmer l'existence d'un cimetière du
TU M -h32TUM
Capitole'. Le type de la tombe mycénienne à coupole se retrouve d'ailleurs en Étrurie 2.
En tout cas, ce ne fut sans doute pas une prison [cnnCED] dès l'origine, car la salle supérieure du carcer paraît avoir été construite par un architecte qui ignorait I'existence du tullianuna, dont on tira ensuite le parti qu'on put.
Les Romains ne connaissaient pas l'emprisonnement comme peine ; le carcer était un lieu de détention préventive ; le tullianum était un lieu d'exécution où les coupables étaient étranglés 3. Pour des raisons qui nous échappent, il semble qu'on ait donné aussi à cette salle le nom de roôur4.
Cette prison était encore utilisée au ive siècle C'est aujourd'hui une chapelle à laquelle la légende rattache le souvenir de l'emprisonnement de saint Pierres.