BIPENNIS
BIPENtNIS (MERL); ou âi;(vr; S(cTOf4o;, âu.?(BT0f405, [lou7t 3 ). Hache à double lame, très-anciennement employée comme arme et comme instrument de travail.
Comme arme on ne la voit pas ordinairement dans les mains des Grecs, mais dans celles des Barbares, qu'elle fait souvent reconnaître : c'est une de celles que portent les Amazones, les Scythes' [AMAZONES, sCYTHAE], etc. On la voit dans la main des dieux barbares de Labraunda et de Douché assimilés à JUPITER 2. C'est l'arme que saisit le roi thrace Lycurgue, dans son ivresse furieuse [BACCUUS, section v], soit que, dans ses mains, l'arme barbare indique la nationalité, soit qu'il faille la considérer comme l'attribut du culte étranger, analogue au culte dionysiaque, qui, après une lutte violente, finit par se confondre avec celui-ci 3.
La ou7c),est, en effet, un attribut que l'on voit souvent dans les mains de personnages du cycle bachique, ou de
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Bacchus lui-même 4. Vulcain la porte aussi dans un certain nombre de peintures où il se trouve mêlé aux personnages de ce cycle, par exemple dans celle 3 d'où est tirée la
figure 860, qui représente ce dieu ramené par Bacchus dans L'Olympes. Au lieu du marteau et des pinces, outils ordinaires de l'ouvrier qui travaille les métaux, Vulcain est ici armé de la hache double ; un satyre porte derrière lui le marteau et un soufflet fait d'une peau de bouc. Les coupants de la hache sont soigneusement indiqués, comme sur d'autres monuments, par une flexion vers le tranchant ; de même sur les monnaies
de Ténédos (fig. 861), où à côté d'elle on voit une grappe de raisin, quelquefois une lyre elle est un symbole non douteux du culte de Bacchus et une allusion aux sacrifices sanglants par lesquels on honorait ce dieu : Simonide l'appeait s : .tmvGaoto âvaxçoç (uoiepÉvov Oopâ7toVcŒ.
La bipenne fut donc, en même temps qu'une arme redoutable, l'in
strument de sacrifice qui servait à abattre le taureau ou les autres victimes qui remplacèrent les victimes humaines des AGRIONIA primitives. On peut par des raisons analogues s'expliquer pourquoi elle est dans la main de Vulcain, dans les compositions où ce dieu est représenté à côté de Jupiter et prêt à lui ouvrir le crâne, d'où Minerve va sortir tout armée [MINERVA], et dans celles où on voit les Paliques, au moment où ils frappent la tête gigantesque qui se dresse au-dessus du sol [PALICI].
La hache à deux tranchants remplissait comme outil le même office que la doloires ; elle est souvent désignée sous le nom plus général de 7ts?.oxus ou, en latin, reculas.