BOMBYCINUM
BOMBYCINUM, BOMBYCINAE VESTES. Étoffes faites avec le fil de chenilles appartenant aux espèces que l'on réunit aujourd'hui sous le nom générique de bombyx. Elles produjsent une matière analogue à la soie, mais plus grossière et moins brillante, qu'on appelle actuellement soie sauvage ou bombycine. Cette soie ne diffère pas seulement par la qualité de celle que donne le ver du mûrier, mais aussi par la manière dont elle peut être travaillée ; car les cocons ne se dévident pas, mais on les carde et on les file 1. Les étoffes de l'île de Cos [coAE VESTES] étaient de cette sorte.
Les bombycinae vestes furent connues des anciens Grecs et Romains longtemps avant que se répandît l'usage de la véritable soie de Chine [semcum]. Ce que dit Aristote' de l'animal qui en fournissait la matière prouve que, dès le Ive siècle av. J.-C., non-seulement des tissus, mais des cocons ((3op.6ûxt«) étaient apportés d'Asie 3. Les tissus étaient extrêmement fins, légers et transparents ; qualités qui leur sont communes avec les sericae et les eoae vestes, dont on a soin de les distinguer cependant, et ils semblent n'avoir pas été beaucoup moins précieux.
E. SACLlo.