BRIAREUS
(Alyait»v). Géant, l'un des hécatonchires ou centimanes [GLUANTES]. Selon Homère, il était appelé Égéon chez les hommes et Briarée chez les dieux'. Les traditions sur Égéon-Briarée sont doubles comme son nom. « Deux croyances opposées sur l'origine d'Égéou se manifestent, dit l'auteur d'une savante étude sur ce sujet 8
l'une, qui ressort des vers d'Homère, reconnaît Egéon pour un fils de la Terre et de Neptune ; l'autre, qui a pris place parmi les généalogies cosmogoniques d'Hésiode6, fait d'Égéon un des enfants de la Terre et d'Uranus. » Cette dernière tradition a été suivie par Apollodore'. Eumélus, auteur d'une Titanomachie 3, et Hygin se rapprochent de la tradition homérique en donnant pour père à Égéon Pontus. Pour Ovide, Briarée est un géant marin, qui, dans ses jeux avec Protée et Triton, presse de ses bras les énormes baleines 6. Les légendes ne diffèrent pas moins par le rôle qu'elles lui font jouer. Tandis qu'Homère le représente comme ami de Zeus, prenant sa défense contre les dieux qui voulaient l'enchaîner et contre Poseidon lui-même ; tandis qu'Hésiode le range parmi les défenseurs des dieux olympiens, avec les autres hécatonchires, dans la guerre contre les Titans, d'autres poètes, comme Antimaque Callimaque 6, Virgile', le placent au contraire parmi les géants ennemis des dieux, que Zeus frappa de la foudre et qu'il précipita sous l'Etna. Ailleurs, dans une légende recueillie par Pausanias, nous retrouvons Briarée pris pour arbitre dans la dispute qui s'élève entre Poseidon et le Soleil au sujet de l'isthme de Corinthe, dont chacun d'eux voulait la possession; Briarée adjugea l'isthme à Poseidon, et l'Acrocorinthe au Soleil 'a. Des traditions populaires faisaient aussi de lui un géant marin, ennemi de Poseidon
maître d'une Egée fabuleuse située en Eubée, d'où il aurait été forcé de fuir jusqu'en Phrygie, et comme l'inventeur des vaisseaux de guerre'`. On lui rendait en Eubée les honneurs divins f4.
M. Vinet a reconnu le dieu marin sur une pierre gravée de la collection de Cadès (fig. 881). Égéony est représenté moitié homme,
moitié poisson ; une \V`
barbe touffue lui couvre la poitrine; d'une main il tient la foudre et de
l'autre montre le ciel. Derrière lui est un trident orné
de bandelettes 13. L. DE RONCHAUD.