CARBASUS
CARRA SUS, CARBASUM (Kâp Saaos).-Ce nom, qui vient du sanscrit karpàsà, est celui du coton, originaire de l'Inde, et qui ne fut bien connu des Grecs qu'après les conquêtes d'Alexandre 1, et des Romains qu'après qu'ils eurent vaincu les rois d'Asie'. Toutefois, dès avant le temps où l'usage et le nom des tissus de coton furent devenus plus familiers aux peuples de l'Occident, il est probable qu'ils leur avaient été apportés déjà par le commerce des Phéniciens. C'est par ceux-ci sans doute que des tissus avaient été introduits en Espagne, d'où Pline les croyait venus ' ; ailleurs le même auteur dit que l'on en trouvait dans la Haute-Égypte et que l'on y donnait le nom de gnssypium ou gossipium à la plante qui en fournissait la matière Les écrivains grecs chez qui l'on rencontre le rnot rûçaaco;, l'appliquent bien au coton de l'Inde ; et il en est de même de cartasus chez les Latins, quand ceux-ci désignent préci sément une étoffe en usage en Italie ', ou tout au moins un produit exotique employé dans ce pays de la même manière qu'en Orient'. Ce même nom a été improprement étendu par eux à des tissus quelconques remarquables par leur finesse7, d'autant plu: far, iement qu'ils n' syaient pas bien fait la distinction du lin et du coton s, et enfin à d'anisé
s
plus grossiers : par exemple le velum d'un th dttre, let voiles d'un navire sont souvent appelés ainsi poétiquement [vELuli]. E. SAGLIO.