CIRCINUS
CIRCINUS tlltsfs e'r,ç tiépvoç 3, xapxivcc Compas. -L'invention du compas était attribuée à Perdix 5, neveu de Dédale et à Dédale lui-même Elle était certainement fort ancienne, quoique, dans les productions de l'art primitif, on remarque que les cercles ont toujours été tracés à la main.
La représentation de compas de différentes formes se rencontre sur des tombeaux, avec celle d'autres instrtl
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ments à l'usage des charpentiers, des architectes, des maçons, des sculpteurs, etc. Quelques-uns de ces objets euxmêmes sont venus de l'antiquité jusqu'à nous. On peut juger d'après les exemples ici reproduits que les anciens en avaient de très variés et qui répondaient à tous les besoins,Ceiui qu'on voit (fig. 150.) diffère cependant des nôtres, comme l'a fait remarquer le comte de Caylus, qui l'a publié dans son Recueil', en ce que « le mouvement de la tête n'est point formé par deux parties qui s'enclavent réciproquement et qui soient fixées sur un axe : ce sont, dit-il, deux parties également formées, dont une est chargée d'un axe qui perce l'autre. Cet axe est percé et reçoit une petite cheville de bronze, qui servait à fixer les pointes, c'est-â-dire à les arrêter sur l'espace qu'on avait mesuré,.. Ce compas ne pouvait servir que pour conserver une mesure nécessaire à répéter fréquemment. » Notre compas commun, dont Aristophane compare la forme à celle de la lettre A 8, est figuré sur un certain nombre de pierres funéraires, et il en existe dans les collections. Les branches sont tantôt rondes et pleines, tantôt aplaties". On voit un compas de cette dernière sorte sur un monument funéraire'', à côté duquel est un autre compas de calibre à branches arquées (fig. 1511) pour mesurer
les corps circulaires. Sur une pierre du cimetière des Aliscamps (fig. 1512), où sont sculptés une équerre et un compas", on remarque entre les branches de celui-ci une lame formant une section de cercle, sur laquelle 1`.t aient sans doute marquées des divisions. On a aussi
trouvé dans une maison de Pompéi, que l'on pense avoir été celle d'un sculpteur, un compas de proportion
(fig. 1513) et un compas do calibre (fig. 1514), dont les extrémités sont courbées de manière à pénétrer dans les creux". E. Sxcr.io.