CORBITA
COLIBITA. Navire de la famille des bâtiments que les Romains appelaient noves onerariae ou vaisseaux de charge [x.4vis]. Ils étaient réservés au transport des vivres, et
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portaient, comme signe distinctif, une corbeille [CORBIS] au sommet du mat. Cette corbeille aurait fourni à ce navire l'étymologie de son nom 1. L'usage même que l.'on faisait des cor/Mati nous en laisserait deviner la construction si divers passages de Cicéron' et de Plaute ne nous apprenaient pas que c'étaient des navires larges et pesants. Elles marchaient simplement à voiles, et les médailles impériales en présentent sans doute quelques types, aux flancs rebondis, à la coque large et massive. C'est là qu'il faudrait chercher des détails sur la voilure et le gréement de ces navires, si l'on pouvait compter sur la fidélité des graveurs; mais il est malaisé de distinguer si c'est une corbis ou la hune [cAHCHESlUM] que l'on a eu dessein de représenter sur les monnaies et les pierres gravées où l'or] a cherché des exemples. Les corbitae ont survécu aux siècles de l'antiquité ; on en suit les traces pendant le moyen âge, et e' est de leur nom qu'on a formé celui de nos modernes corvettes. E. R.orenacn.