ANATOKISMOS
ANATORISMOS ('AvaToxcsµti;). L'anatocisme avait lieu lorsqu'un créancier transformait des intérêts échus,
L
qu'il laissait entre les mains de son débiteur, en un capital devant produire à son tour des intérêts. Il était connu des Athéniens et des autres peuples grecs ; car nous le trouvons mentionné dans les Nuées d'Aristophane i et dans plusieurs inscriptions.
Tout débiteur, qui ne payait pas les intérêts à l'époque de leur échéance, était même, d'après M. Büchsenschütz 2, habituellement tenu de payer les intérêts de ces intérêts. Cela résulte, dit-il, de textes où, parlant d'intérêts, on a eu soin de faire remarquer que ces intérêts ont été produits directement par un capital, oôOuroxéa ; remarque inutile si l'anatocisme n'eût pas été la règle générale. Aussi le rencontre-t-on très-fréquemment et jusque dans les contrats qui intéressent les cités 4. Cependant nous lisons dans Théophraste que tirer intérêt de l'intérêt et n'accorder qu'à cette condition un délai à ses débiteurs sont des signes d'avarice sordide 5. L'anatocisme n'avait donc pas lieu de plein droit, puisque le moraliste suppose une convention spéciale postérieure à l'échéance, convention dont s'abstenaient les personnes plus soucieuses de leur honorabilité que de leurs intérêts pécuniaires. Aussi, dans la comédie d'Aristophane, l'idée d'anatocisme est-elle rattachée à celle d'usurier.
Comment se calculait l'anatocisme ? Les intérêts étaient-ils capitalisés à la fin de chaque mois, lorsqu'ils étaient payables à de courtes échéances, ou bien la capitalisation ne se faisait-elle qu'à la fin de chaque année 2 Il nous paraît probable que la loi laissait aux parties la plus grande liberté et leur permettait de faire toutes les stipulations qu'elles jugeaient convenables. E. CAII,LEOTER.